RADIOTERAPIA

PRINCIPIOS GENERALES DE LA RADIOTERAPIA

QUE ES LA RADIOTERAPIA?

Es la técnica que utiliza partículas u ondas de alta energía, tales como los rayos X, rayos gamma, rayos de electrones o de protones, para eliminar o dañar las células cancerosas.

Funciona al dañar el ADN de las células. Cuando la radiación daña los genes de las células cancerosas, estas ya no puede crecer y dividirse. Paulativamente mueren y se destruyen, disminuyendo asi el tamaño de los tumores.

Esto nos permite reducir el tumor de tamaño a nivel local, a la vez que disminuye la posibilidad de una posible recidiva en la zona del tumor primario eliminando todas las posibles células cancerosas que se encuentren en la zona.

La radiación puede ser administrada por sí sola o junto con otros tratamientos, como cirugía o quimioterapia. De hecho, se sabe que ciertos medicamentos son radiosensibilizantes. (Consigue que las células cancerosas sean mas sensibles a la radiación)

Muy utilizada esta propiedad en el caso por ejemplo de la Capecitabina, entre otros agentes quimioterapéuticos.

Lo primero de todo, los oncólogos radioterapeutas harán una SIMULACIÓN del tratamiento. Donde mediante técnicas de imagen diagnosticas tomaran las dimensiones y la localización exacta del tumor para conseguir tratar la zona concreta.  Para conseguir esto se utilizan diferentes técnicas de inmovilización para conseguir una máxima exactitud evitando los márgenes que no necesitamos tratar. En todo este proceso, nos servimos de unas coordenadas para volver a colocar al paciente en el sitio exacto cada vez que vuelva a tratarse y conseguir una mayor precisión.

Estas coordenadas son marcadas en la piel del paciente tatuando unos puntitos que sirven de guía.

Despues de este proceso, pasamos a la fase de PLANIFICACIÓN. Mediante un programa en un ordenador se solapan todas las imágenes obtenidas anteriormente con las coordenadas. Con todo ello se consigue encuadrar todas las dimensiones del tumor y asi se planifican las diferentes opciones de tratamiento.  El objetivo final en esta fase es delinear los limites y contornos del tumor y de los tejidos vecinos; tanto los que queremos irradiar como los que hay que proteger. Con esto conseguimos dar una dosis de radiación determinada a cada tejido y una dosis máxima al tumor que es el objetivo principal del tratamiento. A la vez que se establece un limite hacia los tejidos sanos para minimizar el impacto.

Una vez todo está correctamente organizado y controlado, el paciente llega a la mesa del TRATAMIENTO en la posición acordada en el momento de la planificación, reproduciendo exactamente la simulación anterior.  En este momento comienza un breve periodo de tiempo en el que el paciente debe permanecer lo mas inmóvil posible para recibir la radiación. Este proceso durará unos minutos donde no es apreciable la radiación por el paciente, por lo que en esos momentos no sentirá ninguna molestia ni sensación, pudiendo aparecer con el tiempo efectos secundarios algo molestos, aunque significativos de que el tratamiento está haciendo su efecto. Mas adelante hablaremos sobre los posibles efectos secundarios de la radioterapia.

... No olvideis nunca el poder curativo que tienen las personas que te hacen reír...

BIBLIOGRAFIA:

-     - Prezado Y, Renier M, Bravin A. A new method to create minibeam patterns for Synchrotron Radiation Therapy: a feasibility study. J Synchr Rad 2009

-    - Thomlinson W, Suortti P, Chapman D. Recent advan- ces in synchrotron radiation medical research. NIM A 2008

-     - Pedro C. Lara, Marta LLoret. Principios generales del cáncer. ARAN 2012

Quimioterapia

La quimioterapia es una forma de tratamiento farmacológico sistémico que permite la destrucción de las células tumorales mediante la administración de fármacos que actúan frenando la división y reproducción celular, paralizando el crecimiento e impidiendo las funciones vitales de las células. Impiden la división mitótica en determinadas fases del ciclo celular llevando finalmente a la célula a una apoptosis (muerte celular).

Las vías de administración de la quimioterapia van a variar en función de las formas farmacológicas que hay disponibles actualmente; ya sean vía intravenosa, vía oral, subcutánea, intramuscular, intraarterial… Esto dependerá de diferentes protocolos.

A lo largo de los periodos de tratamiento, encontraremos fases de descanso que permiten al huésped no generar una toxicidad excesiva.

Aunque se conoce más la vía intravenosa, actualmente se dispone de alternativas orales que suponen una mayor comodidad para el paciente.

Al ser un tratamiento vía sistémica, de alcance a todo el organismo, permite eliminar células tumorales a nivel del tumor primario y las posibles metástasis o células malignas que hayan migrado por el organismo.

Debido a la alta toxicidad de la quimioterapia y los efectos secundarios que provocan estos fármacos es necesario un control estrecho y estricto durante todo el proceso para conocer los efectos que está generando en el organismo y controlar las funciones vitales desde cerca para evitar efectos indeseados y no deprimir en exceso la inmunidad del paciente.

-       Esto nos permitirá además de vigilar de cerca al enfermo, controlar el propio tumor y ver su respuesta al tratamiento durante todo el proceso.

El esquema del tratamiento es especifico y diferente para cada tipo de tumor y para cada paciente. Estos se basan en principios de cinética celular, quimiosensibilidad del tumor y la farmacodinamia de las drogas.

Ya que cada paciente tiene un esquema diferente de tratamiento, cada uno de ellos experimentará los efectos de una forma diferente. La sintomatología puede variar de una persona a otra aun llevando el mismo fármaco. Pues cada organismo reacciona diferente, y mientras que para unos puede ser una época complicada y desagradable mientras se somete a estos tratamientos, otros en cambio, pueden no notar prácticamente los efectos.

Debido a la alta toxicidad de esta medicación, tendremos efectos secundarios comunes y prevalente como pueden ser los vómitos y las nauseas.

Otro efecto secundarios pueden ser la caída del cabello, cambios en la piel, pelo y uñas… la falta de apetito, cambio del sabor de los alimentos, diarrea, estreñimiento, alteración de las mucosas, anemia…

-       Esto condiciona a un peor control del tratamiento y un bajo nivel de motivación por parte del paciente. La ansiedad y la labilidad emocional estarán presentes en estos casos.

Dependiendo de los síntomas que se desarrollen el oncólogo pautará una solución para intentar minimizar estos efectos y poder llevar el tratamiento de una forma mas cómoda.

Por ello siempre debemos consultar con el médico los signos y síntomas que observemos que tienen relación con la quimioterapia para llevar un control exhaustivo y riguroso de la evolución y la respuesta al tratamiento. Y ante todo, mirar al futuro y saber que este tratamiento es temporal y por una buena causa. Una época regular en la que sienten una perdida de control y desasosiego, pero que pronto pasará y que conseguirá vencer al tumor.

Todo este tiempo es importante cuidar la alimentación y el organismo sin olvidar el deporte ni el optimismo para fortalecer el sistema inmunitario y ayudar a estos tratamientos a ejercer su función.

” Cuando veo que no puedo seguir soportándolo, aguanto aún un momento más y entonces sé que puedo soportar cualquier cosa ” Isak Dinesen

Carta de una hija

Y de repente, todo tiene mas sentido. De pronto te das cuenta que todo pasa por algo y que la vida te pone en el sitio exacto en el momento exacto.

Tengo 23 años me encanta la medicina y desde hace un año y medio aproximadamente me apasiona la oncología. Todo lo relacionado con el tema me llama la atención y me crea un interés enorme por la especialidad. Una especialidad muy dura desde el punto de vista de mucha gente, pero para mi interesantísima y aunque a veces difícil, muy bonita y agradecida.

Ahora sé que todo este interés pasó por algo. La vida me estaba preparando para poder afrontar mejor el susto que iba a llegar tiempo después muy cerca de mi.

De pronto, un día normal, en una prueba diagnostica rutinaria en un screening de colon aparece. Ahí está. Ahí estaba mejor dicho. Y llevaba ya un tiempo. Algo mas de un año probablemente.

Después de unos meses con una leve clínica y casi sin importancia, un jarro de agua fría cae de la nada. Después de meses rotando por el servicio de oncología y haber vivido de primera mano las situaciones que se viven en este servicio, me toca llenarme de serenidad, respirar hondo y asimilar: el cáncer había llegado a casa. Mi padre tiene cáncer. T3N2Mx. Se perfectamente que significa todo esto y las opciones de tratamiento que hay en estos casos. Nos espera un largo periodo de tiempo con visitas frecuentes a los hospitales.

Desde el primer momento pasan por mi cabeza infinidad de posibilidades y pensamientos. Por primera vez en la vida, me tocaba aplicar todo lo que había aprendido meses atrás. Por primera vez me afrontaba a un miedo que había tenido tiempo atrás: La posibilidad de hundirme ante el caso de un paciente con esta enfermedad. Pero ahora era más que un paciente; era un familiar, era mi padre.

Desde aquel día, supe que se avecinaban tiempos difíciles en casa, que íbamos a tener un año duro y que no iba a ser fácil. Que la vida te cambia de un momento a otro y sin esperarlo. Pero sobre todo, tenia claro lo mas importante: tenia tratamiento y tenia cura. Eso sí, íbamos a necesitar paciencia y mucha mucha fuerza. Por parte de todos, porque esto es una patología que afecta a toda la familia y a todos los que están a tu alrededor. Todos lo sufren, todos de una forma u otra están implicados en la cantidad de sentimientos y sensaciones que conlleva este enemigo que viene sin avisar.

Desde aquel día sé que nada y todo ha cambiado. Bajo mi punto de vista el cáncer es una enfermedad dura y agresiva pero que en la actualidad tiene muchos tratamientos, alternativas y muchas posibilidades de convertirse en una enfermedad crónica con la que la persona tiene que aprender a vivir. Con una serie de controles mas exhaustivos y seguidos, pero con mas avances cada día y mas posibilidades de curación. El problema es que la palabra cáncer genera mucha angustia y miedo en los pacientes. Una serie de inseguridades y dudas que provoca un cambio en la vida de quien lo padece. Esto es algo que intento día a día hacer ver en casa: Tenemos una enfermedad nueva y desconocida, si. Que genera pánico y nos asusta a todos. Pero hay que tener claro que en el siglo en el que estamos los avances médicos van agigantados y tenemos muchos ensayos clínicos observacionales en los que se están demostrando nuevos fármacos y protocolos que han obtenido muy buenos resultados.

Pero por otro lado, no ha cambiado la forma en la que veo a mi padre. El hecho de que tenga una enfermedad llamada cáncer no me va a asustar, todos tenemos que ser fuertes. Será una época difícil, pero se puede superar. Tiene tratamiento y tiene cura, lo vuelvo a repetir. Siempre ha sido una persona fuerte, que me ha educado para no rendirme en momentos difíciles y que hay que superar las adversidades por difíciles que parezcan a veces.

En este momento todo puede parecer una montaña, pero se que con el apoyo de todos sus seres queridos y la compañía el viaje se hará mas llevadero. Hay que seguir el viaje con optimismo y apoyando a aquellos que mas lo necesiten en estos casos. Mirar la enfermedad de frente y plantarle cara, que aunque no sea fácil no hay que tenerle miedo. Ante todo fuerza y seguridad en uno mismo. Podemos contra el cáncer!

Tampoco es fácil para los familiares convivir con esta patología nueva, que te cambia la vida y la forma de ver las cosas. Pero poco a poco se adquiere una nueva forma de vida en la que aprendes a valorar las pequeñas cosas y a quitarle peso a lo más superfluo. Mucha gente reconoce que el cáncer le ha cambiado la vida a mejor; pues le ha enseñado a apreciar los detalles, a vivir la vida de una forma más plena.

Por tanto, ya que no es una etapa fácil, mi opinión es que no tenemos que hundirnos nunca, ni venirnos abajo. Y si por algo esto pasa en algún momento de camino, levantarse en cuanto sea posible, pues todo esto nos hará más fuertes. Hay que tener claro que es una patología complicada, pero no hay que perder la esperanza jamás. Siempre siempre debemos mantener el optimismo que nos dará fuerza a todos para ayudar al paciente a afrontar esos difíciles días en los que todo se hace cuesta arriba. La importancia de la familia y el apoyo emocional es algo importantísimo y muy valorado por los pacientes, pues agradecen muchísimo la compañía, comprensión y el hecho de no sentirse solos ante una situación de inseguridad como genera este inquilino en el cuerpo.

Mi consejo a todos aquellos que tengáis algún familiar pasando por esto es que no os vengáis abajo vosotros. No hay que hundirse en situaciones difíciles. Hay que levantarse con mas fuerza todavía para transmitir a quien mas lo necesita toda la energía positiva y fortaleza para que no se sientan solos y vean que los que estamos a su alrededor necesitamos también su compañía y su positividad. Las risas y los momentos de distracción olvidando que se está enfermo son imprescindibles. Así que… será un camino lleno de piedras, pero seguiremos luchando. Y si es posible, con una sonrisa.

“Algunos días no habrá ninguna canción en tu corazón. Canta de todas formas”  (Emory Austin)